«Il modo migliore per fare una piccola fortuna nelle corse è iniziare con una grande»
Quel vecchio detto di Junior Johnson è più rilevante che mai: la finanza dietro gli sport motoristici competitivi di alto livello è spietata, ancor più che in qualsiasi altro sport tradizionale.
Le variabili dietro il modo in cui team, piloti e enti sanzionatori come F1 fanno i loro soldi non sono solo complesse, ma possono anche cambiare frequentemente, a seconda delle esigenze aziendali in evoluzione, delle condizioni di mercato e di tanti altri fattori. Per pagare le bollette, i team di corse necessitano di molteplici fonti di entrate, che variano in base alla popolarità, all’abilità e alla commerciabilità dei piloti. Questi flussi di entrate iniziano con gli sponsor e includono i servizi resi, la costruzione di motori e il supporto ai team dei clienti e, infine, i ricavi delle merci. In alcuni casi anche i piloti stessi sono fonte di guadagno: può capitare che siano loro a pagare per guidare o che comunque portino ricavi grazie all’essere accompagnati da sponsor.
In che modo la Formula 1 guadagna?
Il più grande flusso di entrate della F1 proviene dalla vendita dei diritti televisivi, che a livello globale hanno aggiunto circa 600 milioni di dollari al bilancio 2017 di Liberty Media, proprietaria e detentrice della F1 che ha registrato un fatturato nel 2017 di 1,8 miliardi di dollari. A differenza della maggior parte delle serie sportive o di corse, la Formula 1 gestisce tutta la logistica televisiva in tutti i luoghi e fornisce quello che viene chiamato un “feed globale” a centinaia di reti televisive, ognuna delle quali paga un prezzo elevato di ammissione.
Il secondo più grande flusso di entrate della F1 è costituito da quelle che vengono chiamate “tasse sanzionatorie per la gara”. Ogni sede di F1 nel mondo – da un classico come Monaco a un novizio come Baku – deve pagare una grossa commissione alla F1 per essere aggiunta al calendario. Per Bernie Ecclestone, l’ex supremo della F1, tutti i contratti hanno clausole di riservatezza integrate che impediscono ai promotori di pubblicizzare tariffe e condizioni. Tuttavia, i documenti SEC mostrano che la F1 ha incassato 654 milioni di dollari in tasse sanzionatorie per la stagione 2016, che ha caratterizzato 21 gare. Ciò significa che la commissione media per le commissioni F1 è di circa 31 milioni.
Il terzo più grande flusso di entrate di F1 è una combinazione di vendite di biglietti e altre partnership a pagamento con aziende o prodotti. Oltre alla già pesante tassa di sanzione, i luoghi devono aumentare la percentuale delle vendite dei biglietti all’organizzazione di corse, sebbene questo sia generalmente considerato nel contratto iniziale.
Le entrate dei team
I team di F1 sono macchine che fanno soldi, indipendentemente dal fatto che siano in cima o in fondo alla classifica dei punti. Certo, i team più piccoli potrebbero avere una strada più difficile da percorrere, ma ciò non significa che siano al verde. Una “piccola” squadra come la Sauber Alfa Romeo supera di gran lunga una delle migliori squadre IndyCar e il denaro che portano da ricchi aspiranti corridori o stelle future fortemente sponsorizzate viene misurato in decine di milioni di euro.
Per i team di F1, le entrate iniziano con una sola parola: sponsorizzazioni. Senza gli sponsor, che pagano fior di quattrini per applicare le loro decalcomanie alle auto da corsa, i team non avrebbero abbastanza soldi per presentarsi in pista. In media, i contratti di sponsorizzazione sono negoziati per un minimo di due anni e un massimo di cinque, anche se la maggior parte passa attorno al segno di tre anni. Ciò consente ai team di concentrarsi sull’esecuzione del lavoro con la relativa tranquillità che i fondi saranno disponibili la prossima stagione.
Il secondo flusso di entrate è il più importante per i team più piccoli di F1, che non guadagnano così tanto denaro dagli sponsor quanto quelli grandi: il Formula One Group (FOG). Alla fine di ogni anno una somma viene distribuita ai team secondo i termini dell’ultimo patto della concordia, un documento firmato da ogni team di F1 nel 2013. Tuttavia, le nuove squadre non riceveranno questo bonus fino alla terza stagione consecutiva. Le squadre ricevono anche bonus per la vittoria del campionato costruttori e per altre misure competitive. La Ferrari è l’unica squadra a ricevere un bonus “LST”, che sta per Long Standing Team, pari a 68 milioni per essere stata in F1 sin dall’inizio.
Il terzo flusso di entrate per i team di F1 proviene dai piloti stessi. Come? Gli aspiranti piloti aspiranti hanno bisogno di una delle due cose per mettersi al volante di un’auto di F1: sponsor o contanti. Il talento, in questi situazioni, passa anche in secondo piano. I giovani piloti provenienti da famiglie benestanti possono offrire milioni di dollari per sostenere la squadra per la durata della stagione, mentre altri possono usare sponsorizzazioni per fare sostanzialmente lo stesso. Alla fine, i piloti pagati o sponsorizzati rappresentano un reddito serio per le squadre da corsa.
Altri flussi di denaro considerevoli per i team di F1 si presentano sotto forma di servizi resi e licenze. Usiamo la Ferrari come esempio: il team italiano non solo applica il suo logo su un’ampia varietà di souvenir, ma vende anche motori e supporto tecnico ad altri team, come Sauber e HaasF1. Mercedes-AMG Petronas, Sahara Force India e Williams F1 sono impegnate in collaborazioni simili e redditizie.
